Pojawią się głównie tam, gdzie dwie lub więcej stron dąży do sprzecznych lub niezgodnych celów. Nie jest to jednak czynnik konieczny do powstawania konfliktów. Niejednokrotnie wystarczy już samo przekonanie zaangażowanych stron o wrogim nastawieniu przeciwnika. Nawet jeżeli całemu zespołowi zależy na wysokiej jakości opracowanego projektu i kreatywnych rozwiązaniach, sprzeczność celów może występować w obszarze funkcji pełnionych w grupie. Jeżeli dla kilku osób najważniejsze jest wdrożenie własnego rozwiązania lub pełnienie funkcji lidera, kluczowy cel pracy grupowej może zejść na dalszy plan.

  W ciągu ostatniej dekady sposób postrzegania konfliktu w organizacjach znacznie się zmienił. Dotychczas uważano, że występowanie konfliktu ma charakter destrukcyjny, jest szkodliwy i prowadzi do spadku efektywności pracowników. Złe zarządzanie konfliktem wzmaga także pojawienie się negatywnych emocji, które sprzyjają dezintegracji zespołów pracowniczych oraz szkodliwych konsekwencji dla kultury organizacyjnej przedsiębiorstwa. Współcześnie podkreśla się pozytywną rolę, jaką może pełnić konflikt w firmie. Wskazuje się na jego funkcjonalny wymiar, czyli pobudzenie aktywności jednostek, wzrost zaangażowania w interes własnej grupy i zwiększenie motywacji do określonych działań. By efektywniej rozwiązywać konflikt musimy odpowiednio rozpoznać jego charakter. Konflikt rzeczowy ma charakter pozapersonalny i dotyczy wyłącznie różnicy zdań. Przedmiot sporu jest zazwyczaj łatwy do określenia, a jego rozwiązanie wymaga jedynie zmiany podziału określonych dóbr lub korekty w sposobie organizacji pracy. Trudniejszym typem są konflikty emocjonalne. Dotyczą one napięć emocjonalnych spowodowanych negatywną postawą w interakcji międzyludzkiej. Przedmiot sporu jest trudniejszy do określenia i znacznie łatwiej jest przeciwdziałać tego typu konfliktom poprzez tworzenie odpowiedniej kultury organizacyjnej, niż rozwiązywać spory.     

Zadanie dla Ciebie: Przypomnij sobie 5 sytuacji konfliktowych, których byłeś uczestnikiem, a następnie dokonaj podziału na konflikty rzeczowe i emocjonalne. Zastanów się czy sposoby ich rozwiązywania były adekwatne do przedmiotu konfliktu.